Reiseverlauf

1. Tag: Flug nach Riad

Bahnanreise 1. Klasse zum Flughafen. Vormittags Flug mit Qatar Airways nach Doha (Flugdauer ca. 6 Std.) und nach einer Umsteigezeit von ca. einer Stunde weiter nach Riad (Flugdauer ca. 1,5 Std.), Ankunft abends. Alternativ nachmittags Flug von Frankfurt mit Saudi Arabian Airlines nach Riad (nonstop, Flugdauer ca. 6 Std.), Ankunft gegen Mitternacht (Ortszeit) und Fahrt zum Hotel. Zwei Übernachtungen in Riad.

2. Tag: Metropole in der Wüste

Zeit zum Ausschlafen, damit Sie mit Ihrer Studiosus-Reiseleiterin ausgeruht ins arabische Abenteuer aufbrechen können. Im Zentrum der Hauptstadt Riad glänzen gigantische Glaspaläste, die die Millionenmetropole mitten in der Wüste zu einem Museum moderner Architektur machen. Wir streifen durch den historischen Stadtkern mit dem Fort von Al-Masmak, und im Nationalmuseum erfahren wir Spannendes über Geschichte und Kultur des Königreichs. Der Tag endet dort, wo das saudische Königreich seine Wurzeln hat: in der Wüstenfestung At-Turaif (UNESCO-Welterbe) im Vorort Diriyah – ein Traum aus Lehm! Hier erwartet uns in einem Restaurant unser erstes gemeinsames Abendessen. 40 km.

3. Tag: Lehmbauten und Souk

Wir nehmen Kurs Richtung Norden und genießen das Landschaftskino, das am Busfenster vorüberzieht: Dünen und Tafelberge sind die Stars. In Ushaiger legen wir eine Pause ein und sehen uns den kleinen Oasenort genauer an: Hübsche Fotomotive sind die Lehmbauten mit ihren weiß abgesetzten Zinnen und Fensterumrahmungen, Brunnen und Moscheen begleiten unseren Weg. Am Nachmittag sind wir in Unaizah, wo wir im Souk Al-Musawkaf zwischen Schnitzwerk, Korbgeflechten und Töpferwaren um erste Souvenirs feilschen können. 420 km.

4. Tag: Kamelmarkt und Fayd

Mit Sonnenaufgang öffnet in Buraida der wohl weltgrößte Kamelmarkt. Wir wollen die Tiere nicht allzu lange warten lassen und mischen uns zeitig ein ins umtriebige Chaos des Marktplatzes. In Fayd, einst ein wichtiger Punkt am Karawanenweg von Bagdad nach Dschidda, lässt Ihre Reiseleiterin vor Ihrem geistigen Auge die alte Oasenstadt wieder auferstehen: aus schwarzen Steinen und spannenden Erzählungen, audiovisuell angereichert durch die Präsentationen des Besucherzentrums. Weiter geht es durch gebirgige Wüstenlandschaft nach Ha'il. 325 km.

5. Tag: Jubbah und "Stonehenge"

Durch weite Wüstenlandschaften geht es nach Norden – zu einem riesigen Bilderbuch, in dem sich nicht blättern, aber lesen lässt. In Jubbah (UNESCO-Welterbe) haben Künstler schon vor 10000 Jahren Felsen mit Abbildungen von Kühen, Pferden, Gazellen, Löwen und Oryx-Antilopen bedeckt – ein Hinweis darauf, dass es hier nicht immer so heiß und trocken war wie heute. Das Mittagessen wird uns in ländlichem Ambiente auf einer Dattelfarm serviert, während wir mit unserem Gastgeber über das Landleben in Saudi-Arabien plaudern können. Zweiter Höhepunkt des Tages: das saudi-arabische "Stonehenge", Steinsetzungen mitten in der Wüste bei Al-Rajajil. Rätseln Sie mit Ihrer Reiseleiterin über deren Bedeutung. Tagesziel ist Sakaka. 420 km.

6. Tag: Von Sakaka nach Tabuk

Das historische Zentrum von Sakaka lockt uns mit seiner Burg Al Za'abal. Weit ins Land fällt der Blick von hier oben und über die Lehmbauten, die sich – Opfer der Zeit – unterhalb der Festung kauern. Unser nächstes Ziel, die Oasenstadt Dumat al-Jandal, trumpft mit den goldschimmernden Mauern ihrer Festung auf, zu deren Füßen eine uralte Moschee liegt. Dann reisen wir weiter nach Tabuk durch karge Steppenlandschaften und Steinwüsten. Am Horizont erspähen wir Dünen und Windräder. Selbst der Ölstaat setzt auf regenerative Energien. In Tabuk gehen Sie abends individuell auf kulinarische Entdeckungsreise. 470 km.

7. Tag: Wadi-Paradies und Elefantenfelsen

Mit Geländewagen geht es ins Wadi Al Disah – ein echtes Paradies! Wir fahren an schattenspendenden Felswänden entlang, überqueren Wasserläufe, kommen an Palmen, Obstbäumen, freilaufenden Kamelen, Ziegen und Eseln vorbei. Und erst unser Picknick unter freiem Himmel – Saudi-Arabien vom Feinsten. Am späten Nachmittag treffen wir im Oasenort Al-Ula ein. Bei Sonnenuntergang stehen wir vor dem berühmten Elefantenfelsen. Der Monolith in Form eines Dickhäuters leuchtet in weichen Farben, der Feuerschein von Fackeln züngelt im Rhythmus arabischer Klänge – ein magischer Moment! 390 km. Zwei Übernachtungen in einem schön gelegenen Hotel.

8. Tag: In Al-Ula

Am Randes des Zentrums von Al-Ula besuchen wir eine Kunstgewerbeschule. Hier erlernen Frauen das Töpfern und Flechten, die Herstellung von Schmuck und Textilien. Nach einem Streifzug durch die Altstadt geht es hinaus zu den Ausgrabungsstätten, wo uns die in Stein gehauenen Löwengräber der antiken Stadt Dadan empfangen. Gleich in der Nähe erzählen uns die Felsen des Jabal Ikmah Geschichten in allen möglichen Sprachen von Aramäisch bis Nabatäisch. Tausende von Inschriften sind hier verewigt.

9. Tag: Nabatäerstadt Hegra

Hegra, früher auch bekannt als Madain Saleh, wurde von der UNESCO als erste Stätte in Saudi-Arabien zum Welterbe erklärt. Aus den Gräbern der antiken Totenstadt liest Ihnen Ihre Reiseleiterin die glorreiche Vergangenheit der Nabatäer heraus: Die mythologischen Figuren, Schlangen, Sphingen, die aus dem honigfarbenen Felsen herausgearbeitet sind, sprechen Bände. Dazu ein Sik, ein schmaler Felsdurchgang, und eine surreale Felslandschaft – der Face Rock, ein Fels wie ein Menschenprofil, scheint fasziniert übers Land zu blicken. Wir tun es ihm gleich, bevor wir weiterfahren nach Medina. 390 km.

10. Tag: Heilige Stadt Medina

Wir erkunden Medina, die zweitheiligste Stadt des Islams. Auch an der gigantischen Masjid an-Nabawi, der Moschee des Propheten, kommen wir vorbei (Außenbesichtigung). Hier liegt Mohammed begraben, was den Ort zum wichtigen Pilgerziel für Muslime macht. In der Qiblatain-Moschee verrät Ihnen Ihre Reiseleiterin, warum es hier zwei Gebetsrichtungen gibt, und das Museum über die islamische Zivilisation und das Leben des Propheten lässt Sie tief in die muslimische Religiosität eintauchen. Gegen Mittag fahren wir weiter nach Dschidda. 400 km. Zwei Übernachtungen.

11. Tag: Dschidda am Roten Meer

Tradition und Moderne gehen in Saudi-Arabiens wichtigster Hafenstadt Hand in Hand. Unsere Citytour startet im Tayebat-Museum, das mit seiner Architektur ebenso Geschichte erzählt wie mit seiner Sammlung. Von der Uferpromenade aus werfen wir einen Blick auf die "Schwimmende Moschee" auf ihrer Insel vor der Stadt. Dann atmen wir ein letztes Mal arabisches Lebensgefühl: auf dem Fischmarkt, in den Gassen des Viertels Al-Baleed (UNESCO-Welterbe), der Altstadt von Dschidda, und schließlich in einem Restaurant, das perfekt ist, um die schönsten Urlaubsmomente noch einmal Revue passieren zu lassen.

12. Tag: Rückflug von Dschidda

Uns ruft heute schon wieder die Heimat. Vormittags Rückflug von Dschidda mit Qatar Airways über Doha (Flugdauer ca. 10 Std. ) oder vormittags mit Saudi Arabian Airlines nach Frankfurt (nonstop, Flugdauer ca. 6,5 Std.).