Reiseverlauf

1. Tag: Willkommen in der Türkei!

Bahnanreise 1. Klasse zum Flughafen und Flug mit Turkish Airlines über Istanbul nach Trabzon. Sie werden am Flughafen erwartet und zu Ihrem Hotel gefahren. "Hos geldiniz – herzlich willkommen!", begrüßt Sie Ihre Studiosus-Reiseleiterin dann beim Abendessen im Hotel. Mit ersten Köstlichkeiten stimmen wir uns auf die kommenden Tage ein. Zwei Übernachtungen in Trabzon in einem Hotel am Meer.

2. Tag: Sumela-Kloster und Trabzon

Eine halbstündige leichte Wanderung – und wie eine Erscheinung taucht das griechisch-orthodoxe Kloster Sumela vor uns auf: steinaltes Gemäuer, das sich hoch über dem Tal an die steile Felswand klammert. Wer nicht laufen möchte, lässt sich mit einem Minivan den Weg hinauf zum Mönchsheiligtum fahren. Der Blick ins freskengeschmückte Innere ist so beeindruckend wie die Sicht über das Tannenmeer hinab ins Altindere-Tal. Der Nachmittag gehört Trabzon: Die Hagia Sophia ist eine der schönsten byzantinischen Kirchen des Landes und hält die Erinnerung an das verschwundene Kaiserreich Trapezunt aufrecht. In der Jugendstilvilla von Atatürk gedenken wir des Gründervaters der türkischen Republik und fragen uns, wie seine radikalen Reformen bis heute nachwirken. 100 km. Die Küche der Schwarzmeerküste kosten wir in einem Restaurant in Trabzon.

3. Tag: Teestunde an der Schwarzmeerküste

Das Schwarze Meer zur Linken, Teeplantagen zur Rechten fahren wir bis zur Teehauptstadt Rize. Wir treffen einen Teebauern, der uns auf seiner Plantage zeigt, wie Tee angebaut, geerntet und verarbeitet wird. Da probieren wir doch gleich eine Tasse türkischen Cay! Mit Minibussen geht es ins Firtinatal: Wenn die Minarette nicht wären, könnte man sich zwischen bewaldeten Hügeln mit Almhäusern und Wildbächen fast wie in der Schweiz fühlen. Ein Spaziergang führt uns zur Burgruine von Zilkale. Unsere Nacht verbringen wir in bester Lage oberhalb des Tales in einem ansehnlichen Herrenhaus in Camlihemsin. 190 km.

4. Tag: Verborgene Kirchen in Türkisch-Georgien

Noch einmal geht es an der Küste des Schwarzen Meeres entlang, dann biegen wir wieder ab in die Berge! Unterwegs weiht Sie Ihre Reiseleiterin in die Geheimnisse des Türkischen ein von "merhaba" bis "güle güle". Gewaltige Staudämme begleiten unsere Fahrt durch das Pontische Gebirge: Sie zähmen die Bergflüsse und tragen zur Energiegewinnung bei. Doch haben auch die Menschen dieser abgelegenen Gegend etwas davon? In der majestätischen Berglandschaft verstecken sich zahlreiche georgische Kirchen und Klöster. So viele, dass die Gegend auch der "Georgische Athos" genannt wird. Wir besuchen die Kirche von Ishan und gönnen uns inmitten der herrlichen Landschaft ein Picknick mit Fladenbrot, Schafskäse, frischen Oliven und anderen Leckereien der Region. Abends sind wir in unserer Lodge oberhalb von Erzurum. 310 km.

5. Tag: Erzurum – Stadt der schwarzen Diamanten

Wer hätte das im fernen Osten der Türkei vermutet: Das von einigen Dreitausendern umgebene Erzurum verwandelt sich im Winter in ein Mekka für Wintersportler. Die traditionelle Universitätsstadt glänzt mit seldschukischen Bauten aus dem 12. und 13. Jahrhundert, die wir uns nicht entgehen lassen. Wir besuchen die Cifte-Minareli-Medrese und die Grabmäler von seldschukischen Granden. Was es mit den "Schwarzen Diamanten" von Erzurum auf sich hat, erforschen wir auf dem Basar. Und beim Tee lauschen wir einem Musiker, der für uns seine Laute zum Klingen bringt. "Teschekkür", bedanken wir uns auf Türkisch, bevor wir mit ihm über seinen Alltag und seine sehnsuchtsvollen Lieder plaudern. Am Nachmittag geht es weiter ostwärts nach Kars, wo wir uns auf unser Abendessen in einem Restaurant freuen. 200 km. Zwei Übernachtungen in Kars.

6. Tag: Türkisch-armenisches Grenzland

Türkisch, armenisch, russisch: Wie kaum eine andere Stadt spiegelt Kars die wechselvolle Geschichte der Gegend wider, deren Spur wir bei unserem Spaziergang aufnehmen. Danach erwartet uns Ani (UNESCO-Welterbe), die antike Hauptstadt Armeniens – oder vielmehr das, was von ihr übrig ist. Aus den großartigen Ruinen lässt Ihre Reiseleiterin für Sie eine eindrucksvolle Geisterstadt wiederauferstehen. Die farbenfrohen Fresken in den Kirchen bezeugen die einstige Pracht. Im Dorf Bogatepe ist längst nicht alles Käse! Aber das Milchprodukt spielt eine zentrale Rolle. Das sehen wir im Käsemuseum, das mit Mitteln der Studiosus Foundation unterstützt wird, und schmecken wir bei einer Käseverkostung im Dorf. Dabei erzählen uns die Einwohner davon, wie nachhaltige Landwirtschaft in der Türkei möglich ist. 180 km. Wohin es in Kars zum Abendessen geht, bestimmen Sie heute selbst.

7. Tag: Erhabener Ararat, erhebender Vansee

Wortwörtlich ein Höhepunkt unserer Reise: der erhabene Gipfel des Ararats mit seinen über 5000 Metern Höhe. Noahs Arche soll hier wieder Land erreicht haben. Könnte es denn die Sintflut wirklich gegeben haben? Ihre Reiseleiterin beleuchtet für Sie den Stand der neuesten Forschung. Der geheimnisvolle Berg gibt aber auch eine fantastische Kulisse ab für den Ishak-Pascha-Palast, der sich wuchtig inmitten der Hochebene erhebt. Seldschukische, osmanische, persische, armenische und georgische Elemente fließen in diesem Bauwerk kunstvoll ineinander. Dann überqueren wir den Tendürek-Pass (2644 m) und begreifen schnell, dass Höhepunkte auch in der Tiefe liegen können: Der Vansee strahlt uns im schönsten Türkis entgegen. 370 km. Drei Übernachtungen in Van in einem Hotel direkt am See.

8. Tag: Die Schätze von Van

Die erste Entdeckung dieses Tages ist – das Frühstück. Van ist landesweit berühmt für diese Mahlzeit. Nach dem letzten köstlichen Krümel wissen wir, warum. Noch reichhaltiger ist nur das Erbe des altorientalischen Reichs von Urartu, dessen Hauptstadt Van war. Wir lernen es im Museum kennen. Anschließend erkunden wir die Festungsanlage Cavustepe mit den Überresten von Werkstätten, Zisternen und Tempeln. Hier treffen wir den Grabungswächter Mehmet, der uns die uralten Keilschrifttafeln der Urartäer übersetzen kann. Auf dem Burgberg von Van, der Tuspa-Burg, haben alle Völker der Gegend ihre Spuren hinterlassen, von den Urartäern bis zu den Osmanen. Das Highlight der Burg aber ist der Blick in die Abendsonne über dem See!

9. Tag: Das Kloster Achtamar

In Van begegneten sich Kulturen und Handelswege seit jeher, und vor allem beim Teppichhandel führt kein Weg an Van vorbei. Wie die Wunderwerke der Knüpfkunst entstehen, schauen wir uns in einem Teppichzentrum an, wo wir die regionalen Unterschiede der Teppiche und Kelims zu entschlüsseln lernen. Für den Weg über den Vansee zum Kloster Achtamar wählen wir trotzdem keinen fliegenden Teppich, sondern ein Boot. Die meisterhaften Reliefs der Heiligkreuzkirche geben ebenso perfekte Postkartenmotive ab wie der See, das Kloster und die umgebenden Gebirgsketten. Busstrecke 140 km. Beim Abendessen feiern wir Abschied von der Türkei: Serefe! Zum Wohl!

10. Tag: Rückflug von Van

Im Laufe des Tages Rückflug mit Turkish Airlines mit Umstieg in Istanbul.